La empresa Space Exploration Technologies (SpaceX) ha declarado este mes que espera lanzar su nave de transporte de carga ‘Dragon’ a la Estación Espacial Internacional en algún momento entre mayo y noviembre de 2010.
La compañía dijo que realizó las primeras sesiones de entrenamiento con Dragon y astronautas de la NASA en octubre para preparar a la tripulación acerca de los procedimientos de aproximación y amarre de la nave a la Estación Espacial.
“Tres de los astronautas participantes, Tracy Caldwell Dyson, Shannon Walker y Douglas Wheelock, estarán a bordo de la ISS cuando Dragon haga su primera visita bajo el programa Comercial Orbital Transportation Services (COTS)”
La nave Dragon de SpaceX se ha desarrollado en parte con fondos de la NASA, siempre en el marco del programa COTS. La cápsula espacial está diseñado para volar cerca de la estación espacial y tomar contacto mediante el brazo robótico. Este le conectará a un puerto de atraque de similar manera a lo ocurrido en Septiembre con la nave HTV japonesa.
El contrato de carga de SpaceX con la NASA tiene un valor de 1.6 mil millones de dólares e incluye 12 vuelos de carga entre 2010 y 2015. Antes de esto SpaceX aún deberá llevar a cabo con éxito tres vuelos de prueba.
El vehículo de lanzamiento del Dragon, el cohete Falcon 9 (en imagen inferior), se encuentra a la espera de realizar su debut a principios de 2010 (Febrero). Esta misión elevará una cápsula Dragon, pero no se encontrará con la Estación Espacial.
